高先生兩年前得到糖尿病，隨即力行減重，半年內瘦了十公斤，糖化血色素也從 10% 將到 6%，藥物減到了最低劑量。最近一年，高先生的糖化血色素一直在 5.6% 至 5.8% 之間，好得不得了。 但在今年過年前，高先生失聯了，直到上個月才又回來看診。驗血報告出來，糖化血色素再度回到 10%。黃醫師笑問高先生怎麼會一陣子不見？高先生不好意思地搔搔頭：
「我以為糖尿病已經好了。」
糖尿病可以緩解，但緩解不等於治癒
高先生的願望應該是所有人的願望吧！「我能不能不吃藥？」「我能不能痊癒？」每天都有新診斷的糖友如此詢問黃醫師。前陣子中研院宣布將來會有藥物能「逆轉」糖尿病，馬上就有糖友興沖沖地來跟黃醫師討論，什麼時候可以有這種新藥。所以，今天黃醫師就來回答這些問題。
第一個問題：「我能不能不吃藥？」答案是「有機會」。依據最新（2021 年八月）發表在《糖尿病照護》（Diabetes Care）的一篇國際糖尿病專家共識報告，糖尿病是有機會達到「緩解」的。糖尿病是一種「先天不足」（基因）加上「後天失調」（環境）的結果，所以如果努力把「後天失調」的部分解決，例如：減肥、控制熱量、規律運動、避免熬夜等等，是有機會讓糖化血色素達到 6.5% 以下。此時可以就考慮慢慢減藥。如果藥減到一顆都不剩，糖化血色素仍 < 6.5%，持續三個月以上，就稱為「緩解」（remission）。
但話說回來，「緩解」（remission）、「逆轉」（reversal）、「消散」（resolution）、「治癒」（cure）這些詞彙在醫學上都代表不同的意涵。「緩解」只代表血糖值恢復到接近正常，並不代表胰臟機能完全恢復，所以也不代表治癒，更不代表可以不管血糖、回到以前肆無忌憚大吃大喝的生活。
就算糖尿病緩解，仍要控糖和追蹤
說白了，就算糖尿病得到「緩解」，也必須維持健康的生活形態，並持續定期回診追蹤。俗話說人生不如意十有八九，總會遇到不想要的交際應酬、或者不想加的班；又或是像最近疫情，不少人宅在家裡吃吃喝喝，薪水沒漲，體重反而上漲。一個不小心，血糖就可能又高了。有醫療團隊的協助，就可以及時監測出來。控糖路上，你不孤單。
另外，曾經出現糖尿病併發症的糖友（視網膜、腎臟、神經、心血管病變等等），即使血糖已經正常，這些併發症還是可能存在（稱為「遺緒效應」，legacy effect），所以更要規律回診。
所以，現在每當有糖友問說「我如何能夠不用吃藥？」黃醫師都會告訴他們：「控糖一輩子的事情。與其一直在執著如何能不吃藥，不如思考如何讓我的胰臟用得更久。」