「鬼壓床」是什麼？「鬼壓床」其實不是真的被鬼壓住，而是一種睡眠障礙，正式醫學名稱是「睡眠麻痺症」或「睡眠癱瘓症」(Sleep paralysis)。
要了解睡眠麻痺症，我們需先知道睡眠分成「非快速動眼期」(Non-REM, non-rapid eye movement) 和「快速動眼期」(REM, rapid eye movement)，兩個階段會交替出現。我們做夢通常是在快速動眼期，這個時期大腦非常活躍，為了避免手腳跟著夢境移動而發生危險，此時身體肌肉會放鬆，進入麻痺狀態，眼睛和呼吸的肌肉則仍維持正常運作。當我們清醒時，肌肉會恢復可動狀態。但若是大腦醒了，肌肉卻還未恢復、尚處在放鬆狀態，就會出現睡眠麻痺症，身體想動卻動不了，肌肉使不上力，像被壓住了一樣。除了身體無法動彈以外，睡眠麻痺發生時，也會讓人感到害怕、驚恐、無助、窒息感、無法說話，甚至出現視幻覺、聽幻覺，進而影響睡眠品質，造成白天精神不濟。
睡眠麻痺症是一種良性病症，易發生在剛睡著或快睡醒的時候，盛行率大約15-40% 不等，有的人一生只遇過一次，也有人反覆遇到，一般來說好發於壓力大、作息不正常、經常喝酒、容易緊張焦慮，有睡眠障礙或憂鬱症等族群。若上述狀況能調整、改善，睡眠麻痺通常不會反覆發生，也不需要治療。如果睡眠麻痺頻繁出現，或是在睡眠麻痺之外，還出現猝倒症 (Cataplexy 肌肉突然失去張力)，此時就要考慮是否有猝睡症 (Narcolepsy) 了。
發生睡眠麻痺時，不用過度驚嚇，一般持續數秒鐘到數分鐘後會漸漸消退。若旁邊有人碰觸搖晃我們的身體，或是跟我們講話，可以提早終止睡眠麻痺的狀態。自己一人的時候，先慢慢深呼吸、放鬆身體，接著可嘗試開始動動嘴角、舌頭或手指的肌肉，也有機會讓睡眠麻痺提早結束。都沒辦法移動的話，可選擇等時間過去，或是放輕鬆、繼續回到睡眠。
我們可以做些什麼，來預防睡眠麻痺呢？壓力大時，要找到自己排解壓力的方法。晚上睡覺前避免使用手機、平板等3C產品，也要避免喝茶、咖啡、酒精。睡前可做簡單的伸展運動、聽輕柔放鬆的音樂，營造舒服、安靜的睡眠環境。建議於固定時間上床睡覺，建立充足的睡眠，若非工作加班、輪班、時差等因素，盡量不要熬夜。對睡眠麻痺症有了清楚的認識，當真的遇到時就不用過度緊張囉。
1. Louis, Mayer, Noble. (2021). Merritt’s Neurology (14th ed.). LWW.
2. Jankovic, Mazziotta, Pomeroy, Newman. (2021). Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice (8th ed.). Elsevier.
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