提到糖尿病，大部分人首先想到的可能是血糖過高，或是腎臟病、黃斑部病變、神經麻木等併發症。但您知道嗎？糖尿病還會悄悄「吃掉」我們的肌肉，讓人越來越無力，這種情況就叫做糖尿病肌病變(Diabetic Myopathy)。
✨被忽略的併發症
我們的肌肉不只是用來走路、跑步或搬東西的，它們還是身體重要的「能量倉庫」。餐後的葡萄糖大部分會被肌肉吸收，用來提供能量或儲存起來。因此，如果肌肉功能下降，血糖就不易控制，甚至會使肥胖和心臟病等問題惡化。然而，糖尿病肌病變往往不像腎病變或眼病變那樣「有明顯警訊」，所以容易被忽視。很多病人只覺得自己「體力變差、爬樓梯容易喘、拿東西沒力」，卻不知道這可能和糖尿病有關。
✨為什麼糖尿病會影響肌肉？
醫學研究發現，糖尿病肌病變的成因並不是單一的，而是多方面的綜合作用，以下是可能之機轉原因：
⚡️高血糖對肌肉細胞的影響
肌肉要收縮，需要一個叫做「興奮—收縮偶聯(Excitation-Contraction Coupling, ECC)」的過程，其中鈣離子(calcium, Ca²⁺)扮演重要角色。長期高血糖會讓肌肉細胞在釋放鈣離子時出現異常，使得肌肉收縮效率下降，力量也隨之減弱。
⚡️脂肪跑到肌肉裡
很多糖尿病患者同時有肥胖問題。當脂肪不只是堆在肚子或皮下，還「擠進」肌肉細胞時，就會產生脂毒性(lipotoxicity)。這些脂肪會釋放有害物質，破壞細胞，讓肌肉更快退化。
⚡️肌肉「吃不到糖」
正常情況下，葡萄糖要靠一種叫做GLUT4的運輸蛋白進入肌肉細胞。但在糖尿病或肥胖狀態下，肌肉細胞膜內的橫小管(transverse tubules)之膽固醇含量會增加，干擾葡萄糖進入肌肉細胞的效率，進一步造成胰島素阻抗(insulin resistance)，影響GLUT4運輸的功能。結果就是血糖進不去肌肉，肌肉缺少能量。橫小管膽固醇過多，也會干擾肌肉的興奮—收縮偶聯，使肌肉收縮效率下降。
⚡️肌肉和胰臟的對話失靈
當肌肉健康時，肌肉會分泌一些特殊的蛋白質，叫做肌肉激素(myokines)，這些物質能影響胰臟，幫助它分泌胰島素，有助於控制血糖。但在糖尿病時，這種「溝通」變差，胰臟就較難發揮作用。
✨為什麼要重視？
糖尿病肌病變不會一下子奪走健康，但會逐漸影響我們的生活。從最開始的「覺得累、走不遠」，到後來「上下樓梯困難、容易跌倒」，甚至會增加失能與失智的風險。對年長的糖尿病患者來說，這更是生活品質的一大威脅。更重要的是，肌肉一旦流失，血糖控制會更加困難，就像掉進一個惡性循環：血糖高 → 肌肉變弱 → 血糖更高 → 肌肉繼續流失。
✨可以怎麼辦？
✅規律運動：尤其是阻力訓練(如舉啞鈴、彈力帶、彈力球訓練)，能幫助維持甚至增加肌肉。
✅飲食控制：避免高糖高脂食物，保持均衡飲食，減少肌肉受脂肪侵害的機會。
✅穩定血糖：良好的血糖控制能延緩肌肉受損的速度。
✨結語
糖尿病肌病變就像是一個隱形的敵人，默默削弱患者的肌肉和力量。如果您或家人有糖尿病，除了注意眼睛、腎臟和神經的健康，也要關心肌肉狀況。透過運動、飲食和控糖，不僅能守住血糖，還能保護您的肌肉，維持日常生活的活力。
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