幾年來，我一直忘不了在恆春服務期間，遇到的一位病人。
她的年紀和我相仿，忘了最初是什麼原因來看病，被其他醫師發現血糖高，於是轉來我這裡。大概是太年輕了吧，她一直未能面對自己罹病的事實，也逃避看病和吃藥。後來我發現她的職業居然是賣冰，去她店裡，她可以跟你天南地北聊，也會自豪地介紹當天製作的冰品口味，但就是不能聊她的糖尿病。每當我半開玩笑半勸她：「我都來妳這裡光顧了，什麼時候換妳回來給我看（病）啊？」她都驚恐地連連搖手：「我不要！我不要去被你『判死刑』！」似乎對她而言，不吃藥的身體才是健康的、自主的、活生生的；而一旦開始吃藥，就是病的、被奴役的、形同已死。
當然，我們做醫師的，必須尊重各人對自己生命的詮釋；我並不贊成醫師運用權威壓制病人的心聲。但病人的經驗也不能被無限上綱，以致於完全無視醫護專業。病醫之間，總要維持起碼的對話空間，讓兩造都有學習、成長的機會，才是雙方之福。我最近就有個新病人，自述三個月前在外院診斷糖尿病，一診斷就有嚴重的眼病變和腎臟病變，不但眼睛必須開刀，還差點就要洗腎；我說：「像你這樣一診斷就這麼晚期，還真少見哩？」這時病人的太太意味深長地回答：「他只是一直以來都『鐵齒』，不去檢查！但不代表他都沒症狀！」
可見，我們心中關於「一旦服藥，就形同死刑」的觀念可能得換一換。二十年前糖尿病藥物還沒這麼發達，病人猶如困獸，其情可憫；但二十年後的今天，不但藥物又新又多，就連治療也要考慮病人需求，「量身訂做」，我們對糖尿病治療的理解應該調整成這樣：
藥物乃是幫助我們掌握自己的健康；若不治療，到頭來身體反而會被疾病掌握。
希望我那位恆春的病人，也能讀到這篇文章。