黃醫師小時候的年代,大人常嚇唬小孩:「你再不乖,就叫警察把你抓走!」長大以後當了糖尿病醫師,常常感覺到在診間也有這麼一個「警察」,那就是胰島素;因為醫師常常跟病人說:「你再不好好控制血糖,就要打胰島素!」不知不覺中,胰島素也變成了一個警察般──既能帶來秩序,又讓人人聞之色變──的存在。
然而胰島素的汙名不應該存在。去汙名的過程,有賴病人和醫療團隊共同努力。病人方面應該要明白的是:胰島素並不會傷身體。以前的觀念常覺得胰島素打久了會洗腎,事實上洗腎是因為長期血糖調理不佳造成,而胰島素正是要幫我們調理血糖的。醫療團隊方面,美國糖尿病協會 2021 年治療準則做出下面建議:
糖尿病是會不斷進展的疾病。醫療團隊應該定期提醒病人這項事實。在講述的時候應該採用客觀的語句;應避免用胰島素來威脅病人、讓病人覺得打胰島素是一種懲罰、是因為他們個人控糖失敗才需要打。醫療團隊應強調的是胰島素很重要、很好用;如果能教病人自己調整胰島素的劑量,就更好了,對病人會更有幫助。
胰島素本來是人體胰臟產生的荷爾蒙,用來調節血糖。我常和病人打比方說:(第二型)糖尿病就是我們的胰臟長期過勞、導致產能下降。我們先用外來的胰島素把身體需要的量補回來,順便讓胰臟有機會休養,這樣胰臟反而可以用得更久。慢慢地,年輕一代的病人就不那麼害怕胰島素。
事實上糖尿病人的一生當中,有許多時候可能需要將口服藥轉換成胰島素,如:剛剛診斷出來,血糖太高的期間、懷孕期間、生病期間、住院期間等等。胰島素就是眾多控糖藥物之一,它並不可怕。你了解胰島素,胰島素就會幫助你。
醫學走到現在,還沒有辦法做到讓大家都不生病,但可以做到讓大家與病共存。在未來的世界裡,可能大家多多少少帶著一些毛病,但同時又能夠活得長壽又自在。期盼我們抱著這樣的認知,能坦然面對自己的健康狀況,該使用胰島素的時候,用得自在。
參考資料:美國糖尿病協會 2021 年治療準則