黃醫師上週文章談到，多走路有益健康。但要走到幾步才夠呢？本（七）月七日發表在國際權威糖尿病醫學期刊《糖尿病照護》（Diabetes Care）的一篇研究指出：糖尿病及糖尿病前期的病人，每日走一萬步以上，可望降低粗死亡率。
這篇研究由一個西班牙團隊執行，但調查對象卻是美國人。團隊採用的病人資料，來自美國疾管局於2005至2006年做的「國家健康與營養檢查調查」（National Health and Nutrition Examination Survey），共蒐集了將近 1700 人，其中 1194 人為糖尿病前期，另 493 人有糖尿病。
糖尿病前期的這組病人，平均年齡 55 歲，男女比為 56:44，平均每天走 8500 步。糖尿病的這組病人，平均年齡為 61 歲，男女比 51:49，平均每天走 6300 步。計算步數的方法，是讓受試者帶著計步器，連續七天，計算總步數之後除以七。
經過九年之後，分別有 200 名糖尿病前期病人 及 138 名糖尿病人死亡。研究團隊校正了受試者的年齡、性別、種族、菸酒、飲食習慣、服藥情形之後發現，每日走一萬步以上的病人，粗死亡率顯著降低。研究者於是下結論：日走萬步以上，可望降低糖尿病人及糖尿病前期病人的粗死亡率。
不過，統計學的常識也告訴我們：相關不代表因果關係。能夠每日步行達到萬步以上的人，有可能體力和基礎健康狀況本來就比達不到的人來得好，所以死亡率比較低也就毫不意外。況且該篇論文的受試者只紀錄了七天的步數，是否真能準確預測九年後的死亡率，也有待商榷。總而言之，健康狀況是一個綜合評估的結果。能夠日行萬步當然有益健康，不過如果喜歡其他運動的話，也可以交替著做，不一定要每天戴著計步器勉強自己非走到一萬步不可。