由於我們是新陳代謝科診所，所以黃醫師還蠻常遇到病人因為關節腫痛來求診，一進診間就說「我有痛風」。我通常不會全盤採信，而會多問一些問題來釐清，這時就有些病人會疑惑：「我的症狀都已經這麼明顯了，而且之前抽血尿酸也都很高，為什麼醫師還多問些？」今天這篇文章，就來解解大家在這方面的疑惑。
痛風診斷的金標準：尿酸結晶
首先要跟大家說明的是，血液中的尿酸高（稱為高尿酸血症），不一定就是痛風。十個尿酸高的人，只有一個會真的變成痛風。
「蛤？可是跟痛風不是跟尿酸有關嗎？」的確有關，可是並不是血液裡的尿酸，而是關節裡的尿酸。也就是說，如果病人的關節腫起來（或者已經長出痛風石），醫師拿空針抽取關節液去化驗，在偏光顯微鏡（一種特殊的顯微鏡）底下觀察到「裡面含有尿酸結晶」，才能診斷痛風。
大部分時候只能靠間接證據來診斷
不過話說回來，由於並非每個痛風發作的病人關節都會腫到抽得出液體，且偏光顯微鏡並非所有醫療院所都有，所以真的透過「直接證據」，也就是關節液來確定診斷的痛風病例，只有不到 10% 而已。剩下 90% 以上的痛風病例，都是靠「間接證據」來診斷。所謂的間接證據諸如：
1. 發作部位是痛風的典型部位。
2. 有明確的誘發因子（食用高普林食物或油炸物、大量流汗等等）。
3. 有痛風石。
4. 高尿酸血症。
5. 服用藥物將尿酸降下來之後，關節痛的發作頻次也跟著降低。
既然是間接證據，就有可能失準，把不是痛風的病判成痛風。例如有一種跟痛風很像的關節炎稱為「假性痛風」，它也是關節裡面有結晶物，但這種結晶不是尿酸而是草酸鈣。若沒有偏光顯微鏡幫忙，還真的與痛風一時間無法分辨！所以，有時候醫師必須觀察好一陣子，才能比較有把握地說究竟是不是痛風。
急性期一律消炎止痛
不過好在，所有的急性關結炎的治療都大同小異，一律先消炎止痛！至於要不要降尿酸，就等到完全不痛了再來決定。這也是為何黃醫師的所有痛風病人，第一次來看病都會先抽血而不是先給降尿酸的藥物。降尿酸藥物通常會等到第二次門診才會討論。