許多人有牙齒問題，在牙醫師的診察治療後，大多口腔問題都能得到解決。但有一些人，看了好多間牙醫還是無法解決牙痛問題，甚至牙齒都拔了還是沒改善。除了牙痛，有時也會伴隨臉頰、眼睛周圍，或是額頭疼痛，且痛的位置大多在同一側。若有上述狀況，有可能是「三叉神經痛」，看完牙醫確定牙齒沒事之後，要考慮找神經內科醫師處理喔。
「三叉神經痛」，名稱來自第5對腦神經「三叉神經」，左右各一條，負責支配我們臉部的感覺 (觸覺、溫痛覺)，一共分成三支，向三叉戟一樣，所以稱作三叉神經。第一條分支是眼神經 (負責額頭到眼睛的範圍)，第二分支是上頷神經 (負責鼻子到上臉頰的範圍)，第三分支是下頷神經 (負責嘴巴到下臉頰、耳朵前方的範圍)。三叉神經痛經常發生在第二或第三分支，因此常被誤認為牙痛、牙齦或口腔黏膜的問題。
大約80-90%的三叉神經痛，是因為神經被顱內血管壓到，因此，有血管退化問題的族群 (高血壓患者、高齡長者)，有較高的比例會有三叉神經痛。血管壓迫之外，其他可能原因包含有帶狀皰疹、外傷、多發性硬化症、腦瘤、血管瘤等。長期的壓迫進而造成神經訊號異常，產生疼痛。
三叉神經痛常見的特色有：
1.
刺痛、尖銳感，或被電到的感覺。
2.
嚴重疼痛。
3.
反覆發生，每次約持續數秒到數分鐘。
4.
兩次疼痛發作之間，會有不反應期 (無痛期)。
5.
無害的刺激 (例如用手輕觸臉頰) 或小動作 (如講話、吃飯、刷牙、洗臉、刮鬍子)，也會造成疼痛。
6.
一旦痛起來，會持續數周到數個月不等，一個周期結束後會間隔數月到數年不痛，但之後通常會再次發作。
若有上述狀況，需儘早尋求神經內科醫師之診斷，透過核磁共振檢查有機會找到神經被壓迫的原因。藉由口服藥治療、肉毒桿菌注射，或局部神經阻斷，大多能達到症狀緩解。若疼痛仍無法完全控制，可藉由手術移除壓迫之病灶或進行神經切除。加馬刀立體定位，也可針對有問題的血管或腫瘤，進行放射治療。
參考資料：
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Louis, Mayer, Noble. (2022).
Merritt’s Neurology (14th ed.). Wolters Kluwer.
2.
Maarbjerg S, Di Stefano G,
Bendtsen L, Cruccu G. Trigeminal neuralgia - diagnosis and treatment.
Cephalalgia. 2017 Jun;37(7):648-657.
關鍵字：三叉神經痛、臉頰痛、牙痛