中風的危險因子有糖尿病、高血壓、高血脂症 (膽固醇、三酸甘油酯)、抽菸、肥胖等，而心律不整，特別是其中的心房纖維顫動 (Atrial fibrillation)，也跟中風有關，會增加2.4-5倍缺血性腦中風之風險。
心房纖維顫動是常見的心律不整疾患，因為心臟不規則的跳動，造成心臟收縮後，血液沒有全部送出到大血管，部分血液殘存在心臟中容易形成血塊，血塊若離開心臟到血管中，便可能隨著血管到身體各處，到四肢的血管會引起全身性栓塞，到大腦中的血管則形成中風。血管問題以外，也容易併發心衰竭、失智症等疾病。
心房纖維顫動可能造成心悸、胸悶、胸痛、呼吸不順、頭暈、昏厥等症狀。感到不舒服時，大多數人會就醫檢查，但心房纖維顫動也可能完全沒症狀，必須做心電圖才能發現心律不整的問題。心房纖維顫動相關的危險因子有：高血壓、瓣膜性心臟病、冠心症、心肌病變、慢性阻塞性肺病、睡眠呼吸中止症等，但也有近半數心房纖維顫動患者，沒有上述危險因子。
診斷心房纖維顫動以後，便要考慮是否服用抗凝血劑來預防中風了 (primary and secondary prevention)。根據台灣腦中風學會治療指引，建議以 CHA2DS2-VASc score 作為中風風險評估，若男性分數≧1分，女性≧2分，應服用抗凝血劑以預防中風之發生。醫師會根據病人的腎功能、體重、年紀、出血風險來調整藥物劑量，現在新型口服抗凝血劑 (non-vitamin K antagonist oral anticoagulant , NOAC) 的安全性也比傳統抗凝血劑更好，除了少數極高出血風險的病人，服用新型口服抗凝血劑，可大大降低中風之風險。
* 參考資料：2024台灣腦中風學會非維他命K拮抗劑口服抗凝血劑用於心房纖維顫動病人腦中風預防治療指引更新
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