不知您是否曾遇過親友臉歪嘴斜，單邊眼睛閉不起來？中風是大家最擔心的，中風以外，也有可能是第七對顱神經——顏面神經出了問題。
顏面神經麻痺 (Facial nerve palsy)，或稱貝爾氏麻痺 (Bell’s palsy)，是指由單側顏面神經支配的臉部肌肉，突然出現無力或麻痺的情形，持續時間幾小時到幾天不等。任何年齡層都可能會遇到，但以20歲到50歲最多。復發的機會不高，若反覆發生，需考慮是否有潛在其他結構性病灶。顏面神經麻痺與之前的病毒感染 (例如：單純疱疹病毒 [HSV]、水痘帶狀疱疹病毒 [VZV]、人類皰疹病毒6 [HHV-6]) 有關，病毒潛藏在體內，等免疫力差時再度活化。有慢性疾病，如糖尿病、高血壓、癌症，或是壓力大、作息不正常的人，都可能因免疫力變差，而發生顏面神經麻痺。
顏面神經麻痺的典型症狀，會同時影響單側嘴巴和眼睛周邊的肌肉，造成嘴角歪斜，閉眼時眼皮無法完全闔上，眨眼反射變少，抬頭紋消失，眼淚分泌減少，舌頭前三分之二味覺變遲鈍，耳朵對聲音變敏感。上述症狀都只發生在同一側，不會左右兩邊同時出現，也只會影響顏面神經支配的範圍，不會影響眼球運動或吞嚥等功能。若有症狀的區域不只單側臉部，還包含對側或手腳，便要考慮中風等其他可能的診斷了。
顏面神經麻痺，可經詢問病史及做神經學檢查之後，確立診斷，無需抽血、電學檢查，或腦部影像檢查。治療方面，儘早開始抗病毒藥物及類固醇治療，能使神經功能恢復得更好。藥物之外，也建議同時搭配復健及針灸，多管齊下。由於眼皮無法完全閉合，睡覺時可使用眼罩，以避免眼睛乾澀。
若突然發生臉歪嘴斜的狀況，建議尋求神經內科醫師檢查診斷，以區分是顏面神經麻痺還是中風，若是顏面神經麻痺，儘早藥物及復健之介入，通常預後會比中風好很多。
* 參考資料：Louis, Mayer, Noble. (2021). Merritt’s Neurology (14th ed.). LWW.
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