失智症與失眠的關係

不少人受失眠問題所苦，又擔心吃安眠藥的副作用。然而，長期睡不好對我們有許多影響，特別是憂鬱症、焦慮症等身心問題，也有較高比例會有高血壓、心肌梗塞、中風、糖尿病、代謝症候群、認知功能減退等。疾病以外，失眠也會影響我們的工作表現和生活品質，使請假天數增加。因此，若有長期失眠問題，還是建議藥物治療。

安眠藥吃多了會導致失智症？
這是許多人擔心的事。確實有研究指出安眠藥可能增加年長者失智症的風險，但並非全部的安眠藥都如此，而是要服用半衰期20小時以上的BZD(benzodiazepine, 苯二氮平類)藥物超過3年才有較高風險，且後續研究發現BZD藥物與失智症風險無明顯因果關係，有可能存在其他因素而影響研究結果。但我們使用BZD藥物還是需謹慎，不宜濫用。傳統安眠藥之外，有些新興藥物，如食慾素受體拮抗劑或褪黑激素，相對較安全，停藥後也不會出現戒斷現象，甚至能延緩認知功能的退化。 

長期睡不好，也會失智症？
第一段有提到失眠可能造成認知功能減退，也有可能進展到失智症！其中一個原因跟大腦內的膠淋巴系統(glymphatic system)有關，此系統可促進β類澱粉蛋白與Tau蛋白的清除，特別是在我們睡眠期間效果較好。反之，若睡得不好，膠淋巴系統沒有發揮應有之作用，使β類澱粉蛋白或Tau蛋白的沉積增加，便容易造成阿茲海默症。 

失眠可能是失智症造成的？
失智症的症狀很多元，以盛行率最高的阿茲海默症為例，除了常見的記憶力缺損，失眠也是常見症狀之一。失智症患者會失眠，主要是因為睡眠結構改變(NREM睡眠和REM睡眠減少)與腦內的褪黑激素減少，若睡眠週期及賀爾蒙受影響，睡眠品質將大打折扣。

結論
綜上所述，失智症與失眠的關係遠比大家想的還複雜許多，絕非吃單一藥物就會造成失智症。若有記憶減退或睡眠問題，不用過度緊張擔心，建議找神經內科醫師了解您的狀況，找出核心問題以對症下藥。

 📙參考資料：

1. Patel, Steinberg, Patel. Insomnia in the Elderly: A Review. J Clin Sleep Med. 2018 Jun 15;14(6):1017-1024.
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4. Lohela, Lilius, Nedergaard. The glymphatic system: implications for drugs for central nervous system diseases. Nat Rev Drug Discov. 2022 Oct;21(10):763-779.
5. Chen, Peng, Sun. Alzheimer's disease and sleep disorders: A bidirectional relationship. Neuroscience. 2024 Oct 4;557:12-23. 

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